Waschmaschine reinigen: warum sie trotz sauberer Wäsche riecht

Letzten Winter ist mir beim Wäscheaufhängen ein Geruch aufgefallen, den ich nicht zuordnen konnte, muffig, fast wie ein nasser Lappen, der zu lange in der Ecke lag. Die Wäsche selbst war sauber gewaschen, 40 Grad, gutes Waschmittel. Der Geruch saß in der Maschine, nicht in der Wäsche. Mein Fehler: ich wasche seit Jahren nur noch bei 30 bis 40 Grad, spart Strom, spart Energie, aber genau das lässt einen Biofilm in der Maschine zurück, den die niedrige Temperatur nie wegkocht.

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Warum die Maschine überhaupt riecht

Moderne, energiesparende Waschmaschinen und das Waschen bei niedrigen Temperaturen sind gut fürs Klima und den Geldbeutel, hinterlassen aber einen Biofilm aus Waschmittelresten, Fett und Feuchtigkeit im Inneren der Maschine. Der ist die eigentliche Ursache für den muffigen Geruch, nicht ein Fehler beim Waschen selbst. Bei 30 oder 40 Grad haben Bakterien in diesem Biofilm einfach nie die Chance zu sterben, bei 60 Grad und mehr schon.

Der Leerwaschgang, alle zwei Wochen

Die einfachste Maßnahme kostet nichts außer Strom: ein Leerwaschgang ohne Wäsche, bei 90 Grad, mindestens aber 60 Grad, alle zwei Wochen. Das reicht in den meisten Fällen schon aus, um Bakterien und Biofilm in Schach zu halten, ganz ohne Zusatzmittel. Wer eine Maschine mit Kochwaschgang hat, nutzt genau den dafür, andere nehmen das heißeste verfügbare Programm.

Wer’s noch gründlicher will, gibt zwei bis drei Esslöffel Zitronensäure-Pulver mit in die Trommel, bevor der heiße Leerwaschgang startet. Das löst nebenbei Kalkablagerungen an der Heizspirale, die sich über die Jahre ansammeln und den Stromverbrauch unbemerkt in die Höhe treiben. Eine kleine Packung aus der Drogerie hält für viele Anwendungen und kostet über das Jahr gerechnet kaum mehr als eine einzelne Packung fertiger Reiniger-Tabs, die dafür bequemer sind, wenn dir das Abmessen zu viel Aufwand ist.

Die Gummidichtung, wo sich der Rest versteckt

Der Leerwaschgang erreicht nicht jede Ecke. In der Gummidichtung der Trommeltür sammeln sich Flusen, Haare und Waschmittelreste, oft der eigentliche Geruchsherd. Einmal im Monat die Falten der Dichtung mit einem feuchten Tuch auswischen, notfalls mit etwas Essigwasser. Für die engen Ecken und Nähte hilft eine kleine Reinigungsbürste für Waschmaschinen* mehr als jedes Tuch. Danach die Tür offen stehen lassen, statt sofort zu schließen.

Waschmittelfach und Flusensieb nicht vergessen

Das Waschmittelfach lässt sich bei den meisten Maschinen komplett herausziehen und unter fließendem Wasser abspülen, dort setzt sich Weichspüler-Rückstand gern als schmierige Schicht ab. Das Flusensieb, meist unten an der Front hinter einer kleinen Klappe, sollte alle paar Monate geleert werden. Handtuch bereitlegen, beim Öffnen läuft immer etwas Restwasser aus.

Der Trick, der am meisten bringt, und nichts kostet

Nach jeder Wäsche Tür und Waschmittelfach einen Spalt offen lassen, statt sofort zuzuklappen. Ohne Belüftung staut sich die Restfeuchtigkeit in der Maschine, und genau da setzt der Biofilm am schnellsten wieder an. Dieser eine Handgriff bringt langfristig mehr als jeder Reiniger, weil er das Problem gar nicht erst entstehen lässt.

Häufige Fragen

Wie oft muss ich die Maschine wirklich reinigen?
Der Leerwaschgang alle zwei Wochen ist die Grundlage, Gummidichtung und Waschmittelfach einmal im Monat. Wer öfter bei 60 Grad und mehr wäscht, braucht den Leerwaschgang seltener.

Schadet häufiges Heißwaschen der Maschine?
Nein, moderne Maschinen sind für Kochwaschgänge ausgelegt. Schädlicher ist eher, dauerhaft nur bei niedrigen Temperaturen zu waschen und den Ausgleich ganz wegzulassen.

Stand: September 2026.